蜗牛是陆生贝壳类软体动物，从旷古遥远的年代开始，蜗牛就已经生活在地球上。蜗牛的种类很多，约25000多种，遍步世界各地，仅我国便有数千种。我国有食用价值的约11种，如褐云玛瑙蜗牛、高大环口蜗牛、海南坚蜗牛、皱疤坚蜗牛、江西巴蜗牛、马氏巴蜗牛、白玉蜗牛等。

现世界各地作为食用并人工饲养的蜗牛品种主要有法国蜗牛、华蜗牛和庭园蜗牛这三种。

法国蜗牛（人工饲养品种）

又叫葡萄蜗牛，因主要生活在葡萄种植园内，以葡萄茎、叶、芽、果等为食而得名。又因其形似苹果，故而又称苹果蜗牛，学名叫盖罩大蜗牛。亮大蜗牛品种产于法国、意大利、前苏联等国。温度与散大蜗牛适应界限基本相同。本品种体重可达400克。

贝壳呈圆球形，壳高28～35mm，宽45～60mm。壳质厚而坚实，不透明，有5.0～5.5个螺层，螺旋部增长缓慢，呈低圆锥形。体螺层膨大，壳口不向下倾斜，壳面呈深黄褐色或黄褐色，有光泽，并有多条黑褐色带。壳顶钝，成体之脐孔被轴唇遮盖。壳口呈椭圆形，口缘锋利，口唇外折，内质呈淡黄色或淡褐色。

华蜗牛（人工饲养品种）

贝壳中等大，壳质薄而坚实。全体呈低圆锥形，高10mm，宽16mm。有5～5.5个螺层，螺旋部低矮，略呈圆盘状，壳顶尖，缝合线明显。壳面黄褐色或黄色。体螺层极膨大，其周缘具有一条淡褐色色带。此外，在各螺层下部靠近缝合线处也有一条颜色较浅的色带。壳口椭圆形，其内有条白色瓷状的肋。脐孔呈洞穴状。

庭园蜗牛（人工饲养品种）

庭园蜗牛属“哈立克斯”蜗牛，原产欧洲中西部的法国、英国等地区，通常栖身于园林或灌木丛中，故称为之“庭园蜗牛”，又叫散大蜗牛。其成蜗牛体形略小，直径约3厘米左右，螺壳质薄，呈黄褐色，并具有4条紫褐色带，壳表面布满许多黄褐色的小斑点。距今，我国饲养/养殖的散大蜗牛，因品种退化，个体小，经济效益较差。

玛瑙蜗牛

台湾人称露螺，在广东一带叫东风螺、菜螺或花螺，属于玛瑙蜗牛类。玛瑙蜗牛原产于东部非洲的马拉加西岛，后来传遍了整个热带地区，是世界上最大的蜗牛，故又称为非洲大蜗牛。螺形呈锥状，

螺壳表面包有一层黄褐色的壳皮，并带有深褐色花纹。通常成蜗牛的螺壳长约6～8厘米，宽约3～4厘米，重50克以上。在非洲西部地区，特别是黄金海岸的居民，视蜗牛为唯一的动物性蛋白质。由于此种蜗牛肉味鲜美，倍受欧美老板的欢迎，致使非洲大蜗牛成为今日世界上的主食蜗牛。这种蜗牛是较适应在我国自然条件下生长的品种。

白玉蜗牛（人工饲养品种）

距今，我国普遍饲养/养殖的品种叫白玉蜗牛，别称白肉蜗牛，以肉色雪白而得名白玉蜗牛， 属软体动物门，腹足纲，陆生贝壳类。雌雄同体，在全世界所有的食用蜗牛品种的大家族中，属首屈一指的佼佼者。白玉蜗牛是我国的特种动物之一，具有特殊价值，特殊营养，特异风味，特别用途，肉质肥厚，营养丰富，高蛋白，低脂肪，富有20多种氨基酸，也是宇航员和运动员最佳的滋补品。

白玉蜗牛属于玛瑙蜗牛的变异品种。其特异之处在于头、颈、足的肌肉光色不同，但在形态和生活习惯上则与褐云玛瑙蜗牛没有区别，饲养/养殖方法也基本相同，只是饲养/养殖时对卫生条件要求高一些，而且其外销经济价值也高一些。

食肉蜗牛

这种食肉主义的蜗牛则主要以自己的近亲为食。它们生活在新南威尔士州纳拉布里附近（大约位于悉尼西南520千米）的卡帕塔山。

食肉蜗牛被一度认为为新南威尔士州卡帕塔山区所独有，它只以当地素食的陆生蜗牛为食。被认为起源于曾布满潮湿热带雨林的澳大利亚东部。1700万年前一场火山爆发后该地区变得干燥，只有少数类似热带雨林的环境被保留下来。正是在这些限制区里生存着这些无脊椎动物。做了20年国家公园管理员的迈克尔·墨菲表示：“这是阿尔卑斯山森林的小岛，距离下一个这样的小岛至少有几百千米。”