椰子树是棕榈科椰属的一种大型植物，为重要的热带木本油料作物，著名的热带水果椰子就是椰树的果实，其广阔的分布与果实椰子可以在海中随风浪漂流上千公里后繁育/繁殖到离母树非常远的地方有关，我国二千多年前《史记》对椰子已有记载，具有极高的经济价值，全株各部分都有用途。

椰子树的树干挺直，高15～30米，单项树冠，形状整齐。叶羽状全裂，长4～6米，裂片多数，革质，呈线状披针形，长65～100厘米，宽3～4厘米先端渐尖。叶柄粗壮，长超过1米。佛焰花序腋生，长1.5～2米，多分枝。坚果倒卵形或近球形，顶端微具三棱，长15～25厘米，内果皮骨质，近基部有3个萌发孔，种子1粒。

椰子树通常5～6年后开始结果，15～18年为盛产期，单株结果40～80个，多者超过100个，经济寿命超过80年。每年产生的叶片数，随树龄不同而异，盛产期前有随树龄增加而增加的趋势，盛产期后略有降低，但仍可保持恒定。一年中抽苞数以5～6月为最多，11～12月最少。花苞抽出后经3.5个月露出花序，开花最多的7～9月，自受精至果实发育成熟需12个月时间。

椰子树原产于亚洲东南部、印度尼西亚至太平洋群岛，为国广东南部诸岛及雷州半岛、海南、台湾及云南南部热带地区均有栽植养护。品种主要有绿椰、黄椰和红椰三种，在长期自然选择和人工选择中，形成许多类型和变种，现常以栽植养护品种角度分析、鉴别认为有野生种和栽植养护种，其中栽植养护品种中又可分为高种、矮种和杂交种。

椰子树在年平均温度26～27℃、年温差小、年降雨量1300～2300毫米均有均匀分布，年光照2000小时以上，海拔50米以下的沿海地区最为适宜。为热带喜光作物，在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下生长发育良好。适宜在低海拔地区生长，适宜生长的土壤是海洋冲积土和河岸冲积土，其次是砂壤土，再次是砾土，粘土最差。

椰子树的综合利用产品有360多种，可生产不同的产品，被充分利用于不同行业，是热带地区独特的可再生、绿色、环保型资源。椰肉可榨油、生食、作菜，也可制成椰奶、椰蓉、椰丝、椰子酱罐头和椰子糖、饼干，椰子水可作清凉%&&&&&%，椰纤维可制毛刷、地毯、缆绳等，椰壳可制成各种工艺品、高级活性炭，树干可作建筑材料，叶子可盖屋顶或编织，椰树是热带地区绿化美化环境的优良树种，椰子根可入药。